4. Fundación de Tolu Viejo y Santiago de Tolú

 

Pórtico en el parque antiguo de Toluviejo, tomado de https://www.viajarenverano.com/toluviejo-sucre/

Lo que hoy se conoce como Toluviejo, o Tolú Viejo, es la fundación previa al actual Santiago de Tolú. 

Las fuentes gubernamentales del municipio de Santiago de Tolú relatan que a finales de 1535 se descubrió un pueblo ya fundado por los indígenas, que sería incorporado a la administración colonial de la Gobernación de Cartagena. 

Ese pueblo es Tolú Viejo, ubicado a unos 20 km del golfo de Morrosquillo, “sobre la margen derecha del arroyo Catarrapa, hoy Pichilín”. De igual forma, las fuentes gubernamentales mencionan que Alonso se negó a hablar de fundación "pues no se puede hablar de fundar algo que ya esta ahí", sin embargo, al menos en las páginas municipales, no se encuentra fuente de aquella afirmación de Alonso de Heredia. 

Ahora bien, con atrevimiento creemos que en la obra de Noticias de las conquistas de Tierra Firme, valiosísima, puede dar un aviso de que, al menos la idea de la fundación "no formal", de esta ciudad fue por parte del Capitán Francisco César. En la obra leemos:

"No pareciéndole mal al Capitán aquella tiera para que en ella se pudiese poblar un pueblo de españoles y por estar cerca de la ciudad de Cartagena y ser bien enviar á decir al Gobernador los sucesos que habían tenido en aquella Provincia, hizo fabricar ciertas balsas de madera, lo más fuertes que se pudieron, por no tener otras fustas en qué poder navegar para el aviso, y entrándose en ellas con otros cuatro soldados Alonso de Ayala (...) Favorecidos del cielo, sin ningún peligro, costa á costa, llegaron á Cartagena, donde les recibió con mucho gusto el Gobernador, así por la noticia que le daban de la Provincia de Balsillas, como del oro que se iba sacando de las sepulturas del Zenú (...)."

Posteriormente la Provincia empieza a ser denominada Provincia de Tolú, y es allí donde nos ubicamos en Tolú Viejo, o Toluviejo.

Nicolas Sanson, Terre ferme ou sont les governations ou gouvernemens de Terre ferme, Cartegene, Ste. Marthe, Rio de la Hache [Detalle], tomado del Banco de la República: https://www.banrepcultural.org/biblioteca-virtual/credencial-historia/numero-356/tolu

Ahora bien, sobre el acto fundacional encontramos en el Inventario de las manifestaciones del patrimonio inmaterial del municipio de Santiago de Tolú, la siguiente narración sobre los hechos que constituyen la fundación formal de la ciudad:

Alonso de Heredia regresa al Golfo de Morrosquillo tras haber estado en Apael y el río Cauca, "encontrando naves fondeadas, españoles acampando en la playa, a la espera de empezar a buscar el anunciado oro Zenú", y así decide en la fecha de 25 de julio de 1535 "fundar la Villa de Tolú en el sitio donde actualmente se encuentra el municipio de Toluviejo". El texto del municipio referencia al cronista Juan de Castellano, cita: "Viendo mucha gente que se llega, a mejora allí su pobre capa, fundose pueblo donde se congrega, y él Alonso de Heredia hizo mapa, del río que se llama Catarapa, hoy villa de Tolú según parece, la cual en este tiempo permanece".

Dicho texto menciona que no se cuenta con el acto fundacional, mas sí con una crónica de Fray Pedro Simón al respecto, que es la siguiente:

"Señaló y dividió solares, nombró justicia y regimiento (Cabildo), haciendo las demás ceremoniales que se suelen y como caballerosamente se acostumbraba (...) En estas tierras nuevas se acostumbraba en la fundación de nuevas ciudades, subir el que la funda a caballo, armado de todas armas y decir a voces cómo él pretende en aquel sitio, en nombre del Rey, fundar una ciudad de españoles (...)"

(Tomo IV, tercera parte, Bogotá, Casa Editorial de Medardo Rivas, 1892)