3. Incursión de Alonso de Heredia en las tierras Sinú

 

Retrato de Alonso Fernández de Heredia presente en el Palacio Municipal de Heredia, Costa Rica

A Alonso de Heredia, hermano del gobernador de Cartagena Pedro de Heredia, se le atribuye entonces la fundación de Santiago de Tolú, el 25 de julio de 1535. Ahora bien, antes de esto, con respecto a la excursión que realizó Alonso de Heredia en las tierras zenú, sus objetivos y deseos, podemos recoger gran cantidad de información de la obra Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, de Fray Pedro Simón. 

Así, de los deseos de oro podemos decir:

“Picado el Gobernador y sus soldados de la codicia del oro de los sepulcros del Zenú, y no menos su hermano Alonso de Heredia de la fama de lo mismo, mostró luego deseos de hacer la propia entrada, aunque con intentos de pasar á los descubrimientos de las noticias del Panzenú que había intentado el Gobernador, como hemos dicho.”

De las condiciones de la excursión, se lee:

“Comunicados los dos hermanos, determinaron que tomase esta empresa el Alonso de Heredia, y señalándole hasta doscientos y diez soldados de los más baquianos y versados en conquistas, bien pertrechados de armas y caballos, sin olvidar los instrumentos de abrir sepulturas, que era el principal fin que llevaban, y habiendo hecho su Teniente el Alonso de Heredia á Francisco César, (…) y con muchos de los soldados y capitanes que habían andado en la jornada con su hermano el Gobernador, salió el General Alonso de Heredia de Cartagena á los últimos del mes de Agosto del mismo año treinta y cuatro”

Como hemos visto, es en este año e incursión cuando Francisco César visitó la zona que llamó Balsillas. Los motivos fueron el hambre que asedió a los conquistadores. Fray Pedro Simón narra que el fuerte invierno con crecidas lluvias empujó a los hombres de Alonso de Heredia a luchar contra el hambre, pues la comida escaseaba, y que esto también determinó el paso de César por la zona, escribe:

“(…) pues faltándoles las comidas por no enviárselas á tiempo los que las andaban buscando, dieron á las veces por un puño de maíz cuanto oro habían sacado en seis días, que no era poco, poniéndoles el hambre en esta ocasión, que también lo fue de que determinase Alonso de Heredia hiciese su Teniente Francisco César una entrada con los mejores soldados del ejército á la parte del Poniente, siguiendo las corrientes del río del Zenú hasta dar vista á la costa del mar."

Continúa:

“Salió César á esto (…) Fue trastornando el César toda aquella provincia que llamó de las Balsillas, por algunas lagunillas de agua que hallaban en algunas partes, que ahora llaman la Provincia de Tolú por la Villa que después se pobló allí.”

De esta forma se hallaba dividido el territorio del Nuevo Reino de Granada, en su división política de 1538. Tomada de Carta II del Atlas geográfico e histórico de la República de Colombia, 1890.

De estos párrafos podemos leer los intereses, dificultades, y demás descripciones valiosas de la expedición de Alonso de Heredia por las tierras próximas a Tolú. 

A continuación veremos la fundación del municipio, a nuestro concepto ideada por Francisco César y formalmente llevada acabo por Alonso de Heredia tiempo después.